北京时间1月16日，NBA常规赛迎来雷霆与火箭的比赛，两队本赛季第一次交手还要追溯到10月22日的揭幕战，那一战两队战至加时，火箭最终124:125惜败雷霆，那场对决堪称经典。申京狂砍39分11篮板7助攻，杜兰特贡献23分9篮板却6犯离场，而雷霆这边亚历山大35分5篮板5助攻、切特28分7篮板主导战局，如今两队再度相逢，局势已发生诸多变化。两队现状差异明显，雷霆以34胜7负稳居联盟及西部双榜首，携4连胜势头而来，近10战斩获8胜2负，攻防体系愈发成熟。火箭则以23胜14负位列西部第六，刚终结3连败，近10战6胜4负起伏不定，深陷进攻泥潭——近5场三分命中率不足26%，即便申京复出两场，火箭在进攻端的起色不大。
其次，本场比赛话题性拉满，既是杜兰特再战老东家，也是火箭检验与T0级别球队差距的关键战。本场比赛，如何限制亚历山大，是乌度卡需要解决的头号问题，他大概率安排奥科吉防亚历山大、阿门对位杰伦·威廉姆斯、史密斯迎战切特。上赛季揭幕战阿门被亚历山大完爆，如今换防尖兵奥科吉承压，而亚历山大顶级的造犯规能力，仍是火箭犯规控制的最大考验。对位亮点十足，杰伦·威廉姆斯伤愈回归，其49.3%的投篮命中率与精准中距离对阿门是不小挑战。切特与史密斯的同届对决更具宿命感，前者顶薪续约成雷霆核心，护框联盟顶级；后者身为空间型配角，虽偶有关键发挥，但整体表现未达预期。
数据显示两队都是攻防均衡的球队，雷霆防守效率第一、火箭第四，进攻效率火箭第三、雷霆第五。但雷霆少失误、善转换的打法恰好克制失误频发的火箭，火箭虽篮板占优，却难掩状态劣势，此役复仇难度极大。首节比赛开打，两队贡献了极致的防守，火箭这边手感低迷，首节28投8中，但是他们的防守逼得雷霆出现了7次失误，两队的当家球星都状态低迷，杜兰特首节7中1，得到2分，亚历山大得到0分3失误。不过，雷霆这边的霍姆格伦表现不俗，他面对史密斯打得游刃有余，4中4,3分1中1，罚球3中2，得到11分。首节打完，雷霆21-19领先火箭。
